德國早於1980年代起即思考研發新一代自走砲,期盼為陸軍注入旺盛戰力,PZH-2000自走砲應運而生。由於PZH-2000自走砲是因應新世紀地面作戰型態所設計,且經過長達8年嚴謹測試,實用性、可靠性極佳,德國陸軍使用後口碑也不錯,因此獲得歐洲國家的賞識與青睞,包括義大利、希臘、荷蘭等國均採購PZH-2000效力。
一、德國自力研發性能優異
德國原本希望與英國、義大利等國合作研發新式155公釐自走砲,汰換已服役多年的美製M109A 155公釐自走砲,但因參與各國意見相左,難以形成共識,於是決定獨力研發新式自走砲。1987年,德國首先確立PZH-2000自走砲的規格,隨即與德國南、北兩大廠商聯盟簽約,展開第一階段發展計畫;1988~1990年間,兩大聯盟分別建造出原型車,並進行相關測試。最後,由魏格曼集團(KMW)勝出,獲得授權生產PZH-2000。值得一提的是,PZH-2000測試過程分別在加拿大歷經冬季、葉門歷經夏季等兩種不同氣候的適應性考驗,確定能在嚴酷環境下遂行作戰任務。原型車在崎嶇地形總共行駛2萬公里路程,並在7項射擊課目中發射300發砲彈,優異表現令人產生足夠的信任感。
德國陸軍希望PZH-2000自走砲的機動能力較以往提升,以配合部隊戰術運用,因此配備一具MTU的MT 881 Ka-500 V型8汽缸柴油機,搭配Renk HSWL 284C自動變速箱,每分鐘2,700轉時可輸出1千馬力。與世界主要國家的155公釐自走砲相比,PZH-2000最大速度每小時可達60公里,越野速度每小時42公里,續航力在每小時30~40公里的速度下達420公里。由於PZH-2000內置發動機預熱系統,即使派赴氣候寒冷地區執行任務,也能迅速發動,不會臨時出狀況。
二、防護性能優異
任何武器在強調攻擊能力時,本身的防護性也很重要。為因應戰場上敵方可能的攻擊,PZH-2000有相當完備的防護措施,車身與砲塔頂部均加裝反應裝甲,足以抵擋砲彈破片與機槍攻擊,甚至防護子母彈。為避免遭敵攻擊時,內部的發射藥包引爆傷及乘員,PZH-2000將發射藥包儲存在砲塔尾端,與前方乘員隔離,中間也有強化艙門提供保護,而發射藥包艙裝設誘爆板,一旦被引爆可將爆炸威力傳導出車外,使乘員有更高的安全保障。至於遭遇核生化狀況時,PZH-2000的核生化防護系統與自動滅火系統也能及時派上用場。
三、自動裝填提升發射速度
PZH-2000使用北約制式的L-15A2高爆彈,另可發射子母彈、DM-106照明彈、DM-105煙幕彈與新開發的Smart 155智慧砲彈,若使用增程砲彈,射程可達40公里以上。砲彈艙設於底盤中段,可裝60發砲彈。自動裝填是新式自走砲的特色,也是基本需求,自走砲若能自動裝填,砲彈發射可以更快,給予敵方更明顯的砲擊震撼,也可有效節約人力。
PZH-2000的自動裝填系統自車身中段的彈艙開始延伸至車尾,無論彈種選擇、發射藥裝填、砲彈引信設定及砲彈上膛全部自動化。補給彈藥時,操作官兵只需打開車體後方彈艙門,將砲彈放入艙門口定點,砲彈輸送系統就會自動將砲彈送往彈艙,並擺放至定位,完全不需依靠人力。由於採取自動裝填提升發射速度,PZH-2000發射前12發砲彈只需1分鐘,發射前20發僅1分47秒,後續的砲彈每發大約8秒即可發射,效率驚人。此外,萊茵金屬公司為 PZH-2000研發DM-72模組推進裝藥系統,所有裝藥採取相同規格,並可依據不同砲彈決定藥包數量。基本上,PZH-2000發射L-15A2砲彈,需使用6個藥包,若使用增程砲彈必須使用7個藥包,才能讓砲彈射得更遠。
四、射擊快速,指管能力佳
PZH-2000擁有當代自走砲最先進的射控系統,不僅火砲射速快,而且打擊精準,從而達成真正有效的火力投射。PZH-2000配備有整合的GPS與慣性導航系統,不僅可隨時找出地理的真北方位,而且無論如何移動,都能馬上利用GPS確定本身位置,然後透過數位資料鏈/語音通訊接收目標參數,以車上合乎北約射控規範(NABK)的MICMOS電腦計算射擊參數進行射擊。也因為指揮通訊技術的進步,PZH-2000能在通訊範圍內分散於各砲兵陣地,使敵方難以反制。PZH-2000從行駛中停下來到備便射擊不到30秒,完成射擊並駛離陣地也控制在30秒內。
五、射控先進,單砲射擊多發同時彈著
由於先進射控系統準確度高,使得PZH-2000備便後即可直接進行效力射,加上自動裝填系統賦予的高射速,PZH-2000能在高精確度射擊情況下實施「打帶跑」戰術,即便敵方反擊砲火的反應時間極短,可在短時間內標定PZH-2000的位置予以還擊,往往PZH-2000早已揚長而去。
PZH-2000的射擊精度頗佳,35公里射程時圓周誤差公算僅246公尺,並具有單砲多發射擊,同時彈著目標能力能在單次射擊中給予單一目標沈重打擊。為防止導航定位系統故障,PZH-2000設有傳統光學觀測裝置作為備份系統,可自行觀測目標並直接射擊(當然,這些備分系統無法與砲兵觀測車的裝備相比)。
車長擁有一具德國萊卡公司製造的PERI-RTNL-80日夜兩用全週界潛望鏡,附有雷射測距儀;砲手則擁有PzF TN-80日夜兩用觀測儀。PZH-2000能在2分鐘內由行駛到靜止、瞄準目標、發射10發砲彈然後撤退,而 M-109 A3G卻耗時超過11分鐘。由於戰力大增,德國陸軍自走砲連的編制原為4輛M-109 A3G,換裝PZH-2000後僅編制3輛便達到相同戰力。
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