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十六年前，我剛服完兵役，從外島回來，當時經營飯店的父親年歲已大，幾位哥哥都不願屈就在山區這間小店，接手的工作自然就落在我的肩上。當時，父親只告訴我一句話十個字：「朋友是沒有月亮的晚上。」
事業一路發，執山區飯店之牛耳。從生手，到飯店大大小小事務都能駕輕就熟，兩年後，父親終於放心地把全部重擔卸交給我。那年，我和從小在嘉義山區長大的女友，完成了終身大事；飯店也從原有的二十六間房，擴充到五十四間房，一切都是那麼的順利。
隨著北部都會人群，掀起旅遊中南部山區的熱潮，山區飯店的生意因之蒸蒸日上，加上我花了不少經費在報紙、雜誌、電台的廣告宣傳上，飯店的知名度不斷攀升，客源也源源不絕。
八年前，為容納日益增多的旅客，我一口氣向銀行貸款了六千五百萬元。兩年後，一棟九層樓、擁有一百四十六間房、設備完善的大飯店，落成啟用了！當時一度造成全台山區觀光業的大轟動.因為飯店周遭觀光景點陸續地開發，每逢星期假日，遊客如織，一房難求。在我的印象中，這段期間，我似乎未曾看過沒有月亮的晚上。
藉著飯店的服務、招待工作，我接觸了來自全台各地三教九流人物，甚至結交許多稱兄道弟的朋友.不料，在前年嘉義大地震中，我的飯店首當其衝，成為各界矚目且批評的焦點。高峰跌谷底，兩次地震擊垮信心。我和太太咬緊牙根，努力地熬過一整年遊客寥寥可數的黯淡歲月，原本心想就快要撥雲見日，詎料人算不如天算，去年九二一大地震接著而來，終於動搖了我繼續經營飯店的信心和堅持。
一些昔日號稱生死至交的朋友，在我最艱困的時刻，幾乎都敬鬼神而遠之，不是找不到人，就是在對方大哥大語音信箱留了言，卻沒有接過回音；人情的炎涼，徹底地把我擊垮了。而肩負沈重的利息壓力，以及遭地震破壞的飯店善後問題，更讓我萬念俱灰。
已經連續兩天沒有換洗衣服，一件灰色外套整整穿了一個多星期，那一天，我在市區毫無目標地開著伴隨我五年多、跑了十多萬公里的吉普車，不知道繞行了多久，在一道圍牆旁，我停了下來，拖著沈重的腳步，走進了學校的操場。看著落日餘暉，我的心就和天色一樣，愈來愈黯淡。這時，突然有人叫著我的名字，原來是小林，他正在操場上慢跑，遠遠地向著我走來.小林是個認識已久，不過，並沒有深交的朋友。他笑著說：「我的家就在學校外那棟大樓。」在他熱誠邀請下，我和他一道回家。
患難見真情無星無月唯存友誼小林親自下廚煮了一頓三菜一湯。坦白說，自從地震後，我已經很久沒有好好吃過一頓飯了；不知道為什麼，這時的飯菜覺得特別可口，一口氣吃了兩碗。晚飯後，小林泡茶請我，還極為不好意思地說：「這是一般的茶葉，一台斤只有五百元。」平時我喝的不是一斤五六千元，就是半斤三四萬元的比賽茶，但是，此刻清茶入喉，竟然甘美無比！談話中，小林向我道謝，他說兩年前的中秋節前夕，他一位要好的台北同學，臨時南下要上山賞月，我為他挪出飯店一間房，讓他的同學不至於掃了玩興。事實上，這件事要不是小林提起，我早已忘了，想不到他這麼念舊，還記得清清楚楚。臨走之際，小林還從房間，拿出了一件他公司的新外套送給我。
在回家的山路上，冷風從車窗外徐徐吹了進來，我穿上小林送給我的外套，一股暖流襲上心頭。我仰望遼闊的天際，竟看不到星星，也見不到月亮，剎那間，我流下了眼淚，終於深刻地體會出父親的那句話：朋友是沒有月亮的晚上。
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發表於 2009年4月19日 10:27 PM
