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鯊魚（Selachimorpha）是一群板鰓類魚的通稱，這是一類古老的魚種，在侏羅紀時已經形成現代類型的鯊魚，鯊魚身體無鱗，鰓裂有5至7個。不同種類的鯊有不同的食物，有的肉食，可以吞噬海豹、海龜甚至人，有的只吃浮遊生物；大的體長達20米，小的只有十多厘米。大約包括5個目20個科（由於分類學家的意見不一致），分佈在世界各地溫帶和熱帶的海洋，除了極少數的鯊魚，如格陵蘭鯊 (Somniosus microcephalus) 之外，幾乎沒有在寒帶生存的鯊魚，因為一般鯊魚在20℃以下的水溫中就不太有活力。
鯊魚都是透過體內受精繁殖，有胎生、卵胎生或卵生。 部分品種的雌性在沒有雄性的環境下曾出現罕見的無性生殖案例。
鯊魚的感覺器官相當靈敏，有對電波感應的器官，可以發覺隱藏在沙下的獵物，甚至就能嗅出幾公里之外的血腥。
中國古代稱鯊魚為「鮫」，認為是僅次於龍的大型水生生物，說文中則作「魦」。說文：「魚名。出樂浪潘國。從魚，沙省聲。」。
鯊魚受傷不會受細菌感染，引起許多生物學家的興趣，研究提取鯊魚體內抗菌的物質，以製作新藥。而史蒂芬史匹柏於1975年所拍的電影《大白鯊》，不單止成為著名的電影，還令人對鯊魚有錯覺，認為鯊魚是一條只吃人的怪物
根據香港海洋公園中鯊魚館裡的介紹版所描述，目前能分辨出的鯊魚一共有 344 種，並分別隸屬 8 個目：扁鯊（Squatiniformes），鋸鯊（Pristiophoriformes），角鯊（Squaliformes），錐齒鯊（Carcharhiniformes），六鰓鯊（Hexanchiformes），鼠鯊（Lamniformes），鬚鯊（Orectolobiformes）及虎鯊（Heterodontiformes），當中以鯨鯊的身型最大。
鯊魚的感覺器官可以感測超過30公尺以外的震動。鯊魚也具有敏銳的嗅覺能力，其腦部 2/3 的功能大部份都運用在嗅覺上，大約400公尺遠的血腥味道，鯊魚都能聞到。鯊魚同時具有相當好的聽覺能力，大約 1000 公尺以外的動物活動聲音，鯊魚也可以聽見；除了具有良好的視覺、嗅覺、聽覺、感覺及味覺外，鯊魚更具有感測電子波訊號的能力，這種能力可以協助鯊魚的水中導航及掠食。
鯊魚與其他魚類不同，鯊魚具有彈性的軟骨骨架，沒有魚鰾，當不游動時，鯊魚會下沈至海床上，不過鯊魚具有一大型的多油肝臟，可以增加其浮力。鯊魚具有數排的牙齒嵌在牙齦之中，不與顎相連，並經常的交替運用。很不幸的，這類漂亮的魚類被好萊塢及媒體描繪成可怕的殺人魚。而事實上，只有少數的鯊魚會對人類造成傷害。
鯊魚的繁殖方式
就像大多數的動物一樣，鯊魚透過兩性交配繁殖後代。鯊魚的交配行為可以是很複雜的，雌鯊與公鯊之間的前交配儀式隨著種類不同而有很大差別。但如公鯊與母鯊同時以同速游水、囓咬、身上顏色產生變化，則為共同的行為模式。有些鯊魚，像是姥鯊，會有複雜的群聚環繞之行為，但人們並不瞭解其目的何在。一旦鯊魚交配成功，雌鯊的卵便會在體內受精，胚胎以三種方式發育，端視種類而定。
鯊魚住哪裡？
依據鯊魚在全世界的分佈情形，反映出鯊魚族群的多樣化。鯊魚已演化成能適應各大洲的各種海水生態系統。在氣候溫和的海域、珊瑚灣、紅樹林沼澤、河口和淺海區域，都可以發現鯊魚的蹤跡。有些鯊魚也會定期頻頻造訪淡水區域，比方說，公牛白眼鮫會旅行3000多公里到亞馬遜河。
鯊魚吃什麼 ?
多數的鯊魚以其他更豐富的當地食物維生。鯊魚的頭號大個兒：鯨鯊，幾乎是以浮游生物和小魚為食物，而大白鯊這類的殺手，卻是從大魚到海豹、甚至鯨屍都吃。介於這些極端例子之間，鯊魚是出了名的不挑嘴，小型甲殼動物，諸如螃蟹、龍蝦、烏賊、魚群、海底的軟體動物、甚至海鳥，都是鯊魚的菜單。
深處險境的鯊魚
和其他上千種魚類一樣，鯊魚受到越來越多全球捕魚工業的壓力影響。面對全世界可食魚類的大量銳減，捕魚船隊進而轉向捕捉鯊魚作為替代食物的來源，此不僅對鯊魚資源造成災難性的影響，亦破壞了海洋生態系統。鯊魚數量的銳減，對它們生存的生態系統也帶來很嚴重的影響。鯊魚是食物鍊中不可或缺的一環，因為它們的掠食天性有助於控制被捕食動物的數量。如果沒有鯊魚來幫助保持海洋生態的平衡健全，則將會產生無可挽回的重大風險。
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發表於 2009年4月15日 09:50 AM
